第7章
韶音和陈荦住在苍梧城，但并非良家女，她们的身份是苍梧城中妓馆——申椒馆的娼家。她们也并非到南边宁远镇去探亲，她们去探的那人称不上亲。那是韶音十年前相好的恩客。韶音那时只有二十九岁，如今已经年近四十了。这十年来，她能接到的客人越来越少，心里一直对那人念念不忘。她每三年都给那人寄一笔钱，用作他去平都城考试的路费。那人屡试未中，绝了仕途之心，用韶音给的钱做生意，没想到竟有了起色，十年间挣起了一份丰厚的产业。
后来，韶音隐约听说那人娶了妻，心里又气又急。她和那人多年通信来往，情意甚笃，怎么会生变？
韶音用这几年的积蓄置办了一身昂贵的行头。给鸨母央了假，带着陈荦路上照应，一路赶到蜀中，找到了那人的宅子。
陈荦从未在姨娘脸上看到过那样灰败的神色，厚厚的铅粉也遮不住……那是一种被骗多年后突然醒悟带来的死寂和颓丧。陈荦不懂情爱，看到韶音的神色，却忍不住想替她大哭一场。她在那瞬间突然觉得，韶音身上的某部分，从那一刻起已经死去了。
“走呀，想什么呢？”
韶音把陈荦从沉思中拽出，拽着她随那两人的脚步垮进了山神庙。庙里柴火腾出的暖流让陈荦身上一激灵。她突然后知后觉地想，她这辈子一定要避免像韶音那样，为某个人心如死灰。
破败的庙内被人清理打扫，腾出好大一块空地。燃起的柴火堆周围铺着坐毯，韶音惊讶地看到那坐毯的表面竟是上好的丝绸。庙里还有五六个随从，神色恭谨地侍候那锦袍人。
有个随从按吩咐递给她俩一张毯子，陈荦看韶音抖得厉害，便将它披在了韶音身上。那锦袍人哂笑了一声，却也并未阻止。
“给她们盛两碗热羹吧。”
“是。”
汤里不知放了什么肉糜，熬煮得十分美味。陈荦和韶音将近一天水米未进，接过碗勺，只能用最后的理智保持着矜持，不在火堆前露出急色的吃相。
火光中，陈荦抬头看到那持长剑的青年人。火光映照其神色，如渊渟岳峙，却又神秘难测。见他也看过来，陈荦下意识地堆起一个笑容。申椒馆的姨娘们常教给年轻女孩最受客人喜欢的笑容，若是加上一张美貌的脸，便几乎无往不利，陈荦自六七岁便学会了。可跟陈荦想的不一样，那人对她的笑毫无反应，表情并没多少变化，片刻便漠然地移开了目光。
陈荦心里咯噔一下，是她没有学好么？为什么清嘉这么笑就能讨人喜欢，而在她这里不奏效？
作者有话说：
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第6章 她许久没有做梦，今天却做了个……
韶音拉着陈荦给锦袍人行礼。“多谢大人，多谢贵客。”
山间的天色已全然暗了下来，随从递过来一张毯子，将她俩请到角落，并低声告诫不能随意走动。
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韶音拽着陈荦，低声跟她说话：“楚楚，死姑娘，你干嘛一直看那年青男人？”
陈荦收回目光否认韶音：“没有一直看。”
“这些男人，身份必定不一般。你信姨娘的话吗？”
陈荦：“苍梧城中的公人，随从并不如此齐整。此间主人皮肤白皙，是常年富贵荣养所致，丝绸、肉羹都不是一般人能随身携带的。还有另一位，在这破庙之中寸步不离武器，能在林中猎来野鹿，想来是武学高手了。”
韶音：“你自小就眼力厉害。这点清嘉永远赶不上你。遇到这些人，你和姨娘算是有点运气……”
“运气？”
正低声说着话，一位随从捡了几支柴火过来，堆到两人面前点燃，这是专门给她们取暖的。陈荦低声给人家道谢，随从只是听着，并不出声回应。陈荦看出来了，这山间小庙虽然破败，这些人却有极大的规矩，连声音都不能随便发出。
“楚楚，我还是很饿，你可不可以，帮姨娘去跟那人再要一碗肉羹？”
陈荦疑问：“姨娘，你真的饿吗？”
韶音点头。
韶音说话从来都是真真假假，因时而变。但陈荦陪她走这一趟，看到她心如死灰的样子，便拒绝不了她。她就是提再过分的要求，陈荦都会答应的。不为别的，只是为了让她心里稍微好受点。
“姨娘，你等等，我去。”
这算是跟人乞食。但为了韶音，陈荦肯定会
去。
陈荦把心一横，清嘉什么都做得好，她怎么就不能？乞食也有不同的乞法，她们这样的人，做得最好的方式是让对方心甘情愿把自己想要的东西奉上，那便完全没有乞食的羞辱了。
身上的衣裙已被熏得差不多干，陈荦穿的是一套鹅黄抹胸裙，是今年苍梧城的小娘子们最喜欢的款式，此时被庙内的暖风一吹，应该有浮动如波纹的效果吧。
她拨弄好鬓边的碎发，掏出手帕将脸擦了擦。
十五年来，陈荦被韶音保护得很好，韶音一直想尽办法把她和清嘉藏起来，躲过鸨母让年幼女子接客的催逼。所以陈荦从没有干过这样的事。
这算是她第一次……主动接近客人。
此时，穿锦袍的那位贵人已进到后间休息了，其余随从到院门处警戒，只有杜玄渊一个人留在外间火堆旁，正襟危坐。
“公子……”
陈荦的声音有点颤，只有她自己听出来了。她深呼吸几口，把这点不被人察觉的颤抖不动声色地压下去。
陈荦见他不说话，便又问道：“你，你们要去苍梧城中吗？”
杜玄渊没有立时回答，只戒备地盯着她，那目光就是在问，你有何事？
一旦开了头，对方也不见反感，陈荦便放松下来。她自小长在申椒馆和慈幼院，看人脸色讨人喜欢这样的事情是无师自通，何况韶音和别的姨娘还手把手地教过她。
陈荦随即绽开笑容，眼波流转，将声音提起来变得娇媚，自来熟地说道：“我和姨娘也到苍梧城，真是好巧啊，你说是不是？”
“你有何事？”
“我没有什么事，就是谢谢你们收留我们，还有就是问问你们，是否……是否可以同行。”
陈荦一扭身子，在离杜玄渊很近的地方坐下。她有点遗憾今日没有熏香，迎接客人该熏香才对。刚刚坐下，她却突然闻到他身上有山林间松风的味道，她猜得没错，那羹的肉是此人去林间猎来的。
杜玄渊看她没事找事地靠近搭话，心里十分反感，黑着一张脸说道：“不便同行。没事就回到那边去，不许过来！”
陈荦梗着脖子，“可是，那边的柴火快要熄灭了，那里有点，有点冷。我可不可以，挨着你……坐、坐在这里。”
好好一句话，被她说得磕牙。
杜玄渊狐疑地看着凑到身边的女子。她年纪不大，像是十三四岁，身量未足，可那笑容神情却故作媚态，带着三分扭捏五分试探，让他想到朝廷王公大员宴席上扭捏得蛇一样的歌妓，还有平都城宁乐坊的那些女子。宁乐坊是京中最大的销金窟……
杜玄渊站起来，“你真是苍梧城中的良家女？”
陈荦心里一紧，强行镇定道：“是，不敢诓骗大人。”她笑了许久，脸颊都有些僵了。
杜玄渊右手指尖一拨，“铮”地一声，剑从鞘中弹出数寸，把陈荦吓了一跳。
“不管你是什么人，入此间便不得造次，你，此刻，立即回到那边，否则……”
“……”
陈荦心里刚刚堆起来的堡垒瞬间就垮了。她看出来他不会轻易动武，却也没什么心情继续下去。他那画师炫技般的脸也变得不再可爱。
她低声嘀咕：“走，我走就是了，我不呆在这里了。”
申椒馆最多的除了女人，就是各种各样的香料。陈荦跟着韶音长大，日子虽然不富裕，却是泡在熏香里长大的。这破庙里虽然打扫过，但始终有股霉味，闻起来非常难受。
杜玄渊看她露出本相，却又跟出身妓家的女子不像了。
陈荦转身要走，想到韶音，却还是回过头来：“对不起，我并不是想问你们从哪儿来，要到哪儿去。我其实是，我姨娘……她身体虚弱，还想要一碗肉羹，你可以，可以多给我一碗吗？”
想到自己和韶音的钱早就花光了，靠行骗才走到这里，陈荦越说声音越小，“若是没有多余的，那就罢了……”
出师不利，这一幕通通看在韶音眼里，回去定要被她骂了。但陈荦还是逃走似的逃回角落里韶音身边，一刻都不想挨着杜玄渊了。
韶音都看在眼里，可看到陈荦逃难似地回来，她倒也没想立即数落她。庙中遇到的这几个人，身份超出了她的想象，不知是富商还是哪里来的大官，也许人家根本看不上苍梧的女子。何况是娼家……
陈荦在韶音身边蜷腿坐下，她不服输却也不得不承认，在许多地方，她是不如清嘉的。清嘉这样一笑，人家就会听她的。陈荦第一次想试试这样的事情，却碰了满鼻子灰。