第28章
老刀和山猫也暗自松了口气，但依旧不敢完全放松警惕，刀虽入鞘，手却未离。
豁阿黑推开诺敏的搀扶，自己坐稳了。他不再看沈照野，目光投向帐篷角落里那点微弱的炭火，仿佛一下子老到了老态龙钟。他沉默了许久许久，久到炭火都快熄灭了。
最终，他极其缓慢地、沉重地开口：“粮食、药品、衣物、铁器……第一批，什么时候能到？”
沈照野一直悬着的心，终于稍稍落下了一点。他知道，最危险的一关，暂时过去了，豁阿黑选择了现实，选择了生存。
“最快三天。” 沈照野立刻回答，“我会立刻派人回去联系，我们会留下身上携带的所有伤药和大部分盐，剩下的，三日之内，必定送到你们指定的地点。”
“好，至于其他的……” 豁阿黑的声音依旧低沉，“等东西到了再谈。”
“可以。” 沈照野爽快答应。他知道，信任的建立非一日之功，尤其是他们之间还隔着血海深仇。今天能谈成这样，已经是最好的结果。
“既如此。” 沈照野站起身，“事不宜迟，我这就带人回去安排。豁阿黑头领，保重。”
豁阿黑依旧没有看他，也没有说话，只是对着他们，挥了挥手，示意他们可以走了。
沈照野不再多言，对老刀和山猫使了个眼色，三人警惕地、一步步退出了帐篷。
帐外，寒风依旧凛冽。巴特尔和诺敏脸色阴沉地站在那里，盯着他们三人走出营地，直到他们的身影消失在谷口的黑暗中。
回去的路，依旧漫长而冰冷。
一出鬼哭谷那令人窒息的营地，沈照野三人没有丝毫停留，沿着来时的路线，拔腿狂奔。他们的脚步踩在深厚的积雪上，发出急促而沉闷的咯吱声，在寂静的荒野中传出老远。
“头儿，刚才太险了！”老刀一边疾行，一边心有余悸地低声道，回头望了一眼早已消失在视线外的山谷，“您怎么就那么承认了？万一那老家伙当时没忍住……”
“忍不住，那就打。”沈照野头也不回，声音被风吹得有些散，却带着一股冷硬，“难道你以为藏着掖着，这事就能揭过去？豁阿黑不是傻子，他迟早会知道。与其到时候被揭穿，陷入更被动的局面，不如趁现在还有点底气，直接把刀子亮出来。是接着谈，还是立刻翻脸，让他选。”
“他选了谈，说明他比他那个死掉的王子，更清楚什么是现实。”
山猫在一旁接口：“话是这么说，但这仇算是结死了，以后就算合作，也得时时刻刻防着他们背后捅刀子。”
“本来也没指望能化敌为友。”沈照野嗤笑一声，“互相利用罢了，我们利用他们搅乱尤丹内部，他们利用我们活下去。各取所需，心照不宣。”
三人不再说话，沉默地在雪原上疾驰。他们的速度极快，专挑隐蔽难行的路线，避开可能遇到巡逻队的大道。来时小心翼翼花了数日的路程，回程只用了不到两天一夜。
终于，在第二日傍晚，夕阳如同一个巨大的、没有温度的咸蛋黄，挂在西边灰白色的天际线上时，他们接近了之前与李靖遥约定好的先遣队潜伏地点，一处位于黑石河上游支流、几乎被冰雪覆盖的废弃牧民冬窝子。
远远地，就看到了隐藏在山坳里的营地，和几缕极其微弱的、被刻意压制过的炊烟。暗哨发现了他们，发出了几声模仿雪枭的叫声。
很快，几个穿着皮甲的身影从雪地里冒了出来，迎了上来。为首的是李靖遥手下最得力的一个夜不收队正，名叫赵擎。
“少帅！”赵擎看到沈照野三人虽然疲惫但全须全尾地回来，明显松了口气，又看到他们身后没有其他人，脸色又凝重起来，“情况如何？鬼哭谷那边……”
“谈成了个大概，暂时死不了。”沈照野言简意赅，一边跟着赵擎走进避风的窝棚，一边抓起水囊灌了几口冰冷的水，“豁阿黑还在，手里还有百十来人，但快弹尽粮绝了。他答应合作，条件是粮食、药品、衣物，还有少量武器。”
窝棚里还有其他十几个先遣队员，个个脸色冻得青紫，但眼神都亮了起来，围拢过来。
“太好了！这么说咱们这趟没白跑！”
“真要支援那帮蛮子？”
沈照野放下水囊，抹了把嘴：“是不是白跑，还得看后续。支援肯定要支援，但不能白给。赵擎，你立刻挑两个脚程最快的弟兄，带上我的信物和口信，用最快速度赶回北安城，亲自交给大帅和李将军。”
“告诉他们，鬼哭谷这边初步敲定，急需第一批物资。粮食以易储存的炒米、肉干为主，药品主要是金疮药和风寒药，衣物要厚实耐寒的皮裘毡袜，铁器……先送五十把弯刀和二十张弓，配两百支箭。让他们务必以最快速度筹备，由你安排可靠人手，分批次运送到我们之前设定的三号交接点。”
“是！少帅！”赵擎肃然领命，立刻转身去安排。
“其他人。”沈照野看向窝棚里其他眼神热切的队员，“收拾东西，我们休整两个时辰，然后立刻出发，重返鬼哭谷。”
“还回去？”老刀一愣，“头儿，咱们刚出来，物资也没到，现在回去干嘛？”
“光靠嘴说，豁阿黑那只老狐狸不会真放心。”沈照野解释，“我们得回去盯着，一方面显示我们的诚意，另一方面也是防止他临时变卦，或者被敦格、库勒的人抢先发现端倪。而且……”
他顿了顿，想起来时路上那个绝望的小营地：“山猫，你还记得那个用盐换马肉的老人和他的营地大致方位吗？”
山猫略一思索，点头：“记得，离这儿不算太远，大概半天路程。”
“好。”沈照野下定决心，“你带两个人，现在就去找到他们。如果他们还在，就把他们一起接上，带去鬼哭谷。”
“接他们？”山猫有些不解，“少帅，这……带上这些老弱，行动不便，会不会是累赘？”
“累赘也得带。”沈照野语气坚定，“那老人认识豁阿黑，对他还有敬意。把他接过去，既能增加一点豁阿黑对我们的信任，也是给那几条无辜的生命一条活路。我们既然看见了，就不能当没看见。动作要快，我们在这里等你们到子时之前。”
“是！”山猫不再多问，立刻点了两个身手好的队员，悄无声息地滑入了渐沉的暮色之中。
两个时辰后，沈照野带着剩余的人马先行出发，再次朝着鬼哭谷的方向前进。夜色成了他们最好的掩护，这一次，因为路线熟悉，且归心似箭，速度比来时更快。
天快亮时，他们在预定的一片背风红柳林里等到了追赶上来的山猫三人。
山猫他们成功找到了被人遗忘的小营地，老人、那个妇人以及生病的孩子都还在，虽然更加虚弱，但还活着。看到山猫他们再次出现，并且要带他们去豁阿黑头领那里，老人浑浊的眼里爆发出难以置信的光芒，激动得老泪纵横，几乎要跪下磕头。妇人也是连连道谢，紧紧抱着怀里气息微弱的孩子。
带上他们，队伍的速度不可避免地慢了下来。老人和孩子几乎无法行走，只能由士兵轮流背着或搀扶着。但没有人抱怨，看着这一家三口那绝处逢生的眼神，他们心里也多了些别样的情绪。
队伍在黎明前的黑暗中前行，离鬼哭谷越来越近。风雪似乎彻底停了，但空气依旧干冷刺骨，东方的天际开始泛起鱼肚白，勾勒出远处鬼哭谷的黑色轮廓。
走在最前面的山猫突然猛地蹲下了身子，同时举起拳头，做出了一个极度警惕的手势。
整个队伍瞬间静止，所有人立刻伏低身体，掩蔽在雪丘或枯树之后，连呼吸都屏住了。
沈照野悄无声息地爬到山猫身边，顺着他的目光向前望去。
只见在熹微的晨光中，鬼哭谷入口侧翼的一片乱石坡后，赫然出现了几十个模糊的身影。那些人穿着杂乱的皮袍，但动作矫健，手持兵器，正借着地形的掩护，悄无声息地、呈散兵线向着鬼哭谷的方向快速摸近。
看其行动方向和警惕的姿态，绝非豁阿黑的人，更不像他们派出的巡逻队。
“是尤丹兵！”山猫的声音压得极低，“看打扮和方向……像是库勒那边的人马！他们发现鬼哭谷了！”
第22章 赛罕
鬼哭谷侧翼的那片乱石坡，在熹微的晨光中仿佛凝固的黑色浪涛。几十个悄然摸近的尤丹士兵身影，如同在浪涛缝隙间爬行的毒虫，无声却致命。
“人数三十左右，装备一般，应该是库勒麾下的外围斥候队，不是主力。”山猫迅速判断着敌情，“他们还没发现谷口的具体位置，像是在摸索。”
沈照野没有丝毫犹豫：“不能让他们靠近，更不能让他们把消息传回去。”
他打了个几个极其简洁的手势——包抄解决，不留活口。
命令下达，先遣队的士兵们借助地形和残存夜色的掩护，分成数股，悄无声息地向那队尤丹斥候摸去。他们动作迅捷而狠辣，配合默契，几乎是同时发难。