第273章
那是上官瑜亲手送来的，每一颗都腌得酸甜适口，包装得格外仔细，布包角落还绣着一朵小小的青梅花纹。
知晓上官瑜为裴寂准备干粮，裴家的人便没有准备。
裴寂指尖抚过布包，眼底掠过一丝柔和，随即又染上几分坚定，将布包小心翼翼地背在肩头。
“小裴，都收拾妥当了？贡院规矩森严，搜身甚严，莫要带多余物件，免得惹出麻烦。”王觉明身着常服，叮嘱道。
他参加过乡试，对乡试规矩了如指掌，“还有，号舍狭小逼仄，夜间寒凉，记得把那件薄披风带上，谨防受凉。”
裴寂轻轻点头，抬手拍了拍背在肩头的布包，温声道：“都妥当了，笔墨都是新磨好的，干粮也备足了，披风也带了。倒是你们二人，也要仔细些，莫要因粗心误了大事。”
李墨挠了挠头，脸上带着几分憨直的关切：“小裴，你可得好好考，咱们静安斋的脸面，可就靠你和其他几位同窗撑着了。这贡院虽比不得家中舒坦，却也算规整妥帖，桌凳齐整无虞，屋舍通透明亮，也备好了炭火驱寒，你可千万别受旁的纷扰影响，安心答题就好。”
他虽无需应试，却比自己赴考还要紧张，立在贡院阶下，一遍遍念叨着考前注意事项，连磨墨宜慢、添水忌急这类细琐叮嘱，都翻来覆去说个不停。
其余省城的贡院环境如何暂且不论，可张巡抚管辖下，贡院的环境比往年大大改善。
王觉明失笑，伸手拍了拍他的肩头，又转向裴寂，“我与子瞻就在府学等你，等你考完，咱们便去吃顿好的庆祝庆祝。”
几人正说着，王山长便步履轻快地走了进来，目光一一扫过裴寂与其他几位秀才，最终落在裴寂身上，语气温和却又带着几分郑重：“你们几个小家伙，今日便要奔赴贡院，开启乡试之路了。老夫不多说废话，只愿你们能放宽心态，沉着应试，发挥出自己的真才实学，不负十年苦读，不负自己的初心。”
他走上前，从袖中取出几枚小小的墨锭，分别递到裴寂与其他秀才手中：“这是老夫当年参加乡试时所用的墨锭，今日送给你们，愿你们能借这份心意，笔下生花，金榜题名。”
“多谢山长厚爱，学生定不辱使命。”裴寂双手接过墨锭，指尖微微发颤，语气恭敬而坚定。
这枚墨锭虽小巧，却承载着王山长的期许，他小心翼翼地将墨锭放进布包，与上官瑜送来的腌青梅放在一起，仿佛这样，便能感受到身后所有人的牵挂与支持。
时辰渐晚，贡院开门的时辰将近，裴寂与其他几位秀才对着王山长、李墨和王觉明躬身行礼，齐声道别：“学生告辞，定不负山长期望，不负同窗牵挂。”
王山长摆了摆手，眼中满是欣慰：“去吧，一路保重，老夫在府学等你们凯旋。”
李墨与王觉明也连忙挥手，齐声叮嘱：“小裴，保重身体，安心答题，我们等你回来。”
裴寂与几位同窗转身，缓缓走出静安斋，沿着回廊一步步走向府学大门。
街道上，已有不少奔赴贡院的学子，皆是身着襕衫，背着行囊，神色各异，有的紧张不已，有的胸有成竹，有的则与同窗低声叮嘱，空气中弥漫着浓厚的应试氛围。
裴寂与同窗们并肩而行，偶尔低声交流几句备考心得，彼此加油鼓劲。
贡院位于城东南方向，大门正中悬挂着“贡院”二字大匾，气势恢宏，门口两侧站着身着官服的兵卒，神色威严，目光锐利地扫视着每一位前来应试的学子，周身散发着凛冽的气息，让人不寒而栗。
贡院门口早已排起了长长的队伍，学子们有序排队，等待着入场搜身。
为防科举舞弊，乡试有着严格的搜身制度，任何夹带书籍、纸条的行为，一经发现，便会取消应试资格，甚至会被治罪。
轮到裴寂时，他神色平静，主动展开双臂，任由兵卒仔细搜身。兵卒的动作利落而严谨，指尖抚过他的衣袖、衣襟，检查着每一个角落，确认没有夹带多余物件后，才递给他一块木牌，木牌上刻着他的姓名与号舍编号，那是他在贡院期间的身份凭证。
裴寂接过木牌，小心翼翼地攥在手中，转身走进贡院大门。
踏入贡院的那一刻，周遭的喧闹仿佛瞬间被隔绝，只剩下脚下青石板路的清冷，还有远处号舍传来的零星咳嗽声。
贡院之内，排列着整齐的号舍，一间间狭小的屋子紧密相连，三面有墙，南面无门，每间号舍仅有一米多宽，狭小逼仄，正如蒲松龄在《聊斋志异》中所形容的那般，如蜂巢一般，孔孔伸头，房房露脚。
他按照木牌上的编号，一步步找到自己的号舍，号舍门口贴着一张纸条，写着他的姓名，门口还放着一盆炭火与一篓木炭，那是供学子们取暖、做饭之用的。
贡院不提供伙食，学子们需自带干粮，若有需要，可在号舍内生火加热。
裴寂弯腰走进号舍，身形微微一缩，才勉强将身子挪进这狭小的空间。
与李墨口中“规整妥帖”的笼统描述不同，眼前的号舍虽算干净，却难掩逼仄局促。
三面青砖垒砌的墙壁斑驳陈旧，墙角还沾着些许未清理干净的尘絮，南面无门，只挂着一块单薄的蓝布帘，勉强能遮挡些许日光与风露，脚下的青石板冰凉，带着常年不见暖意的清冷。
他抬手将蓝布帘轻轻拢了拢，又弯腰将门口的炭火盆与木炭篓挪到号舍角落，避开桌面的位置，免得炭火熏黑了宣纸，也防着不慎引燃物件。
做完这些，他才转过身，拂去桌上薄薄一层浮尘，将肩头的布包轻轻放在桌上，缓缓展开。
布包里的物件摆放得整齐有序，裴寂从中拿出瓷罐，眼底掠过一丝柔和，指尖微微用力，拧开罐盖，一股清甜的酸香瞬间弥漫开来。
他捏起一颗青梅，放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖化开，清爽解腻，瞬间驱散了心里的紧张。
他想起临行前，上官瑜送来这罐青梅，特意叮嘱他：“备考辛苦，莫要太过操劳，每日吃一颗青梅，解腻开胃，也能醒醒神，莫要因急于求成，熬坏了身子。”
彼时握着这罐青梅，他仿佛能感受到上官瑜的牵挂，如春日的暖意，悄悄漫过心底。
青梅的酸甜在舌尖久久萦绕，裴寂缓缓闭上眼，指尖轻轻摩挲着瓷罐边缘，上官瑜叮嘱时的温和语气，仿佛还在耳畔回响。
“不可分心。”裴寂轻声告诫自己，缓缓睁开眼，眼底的柔和渐渐收敛，取而代之的是沉静与坚定。
他轻轻拧上瓷罐盖子，将其小心翼翼地放在桌面一角，与王山长送的墨锭摆在一起。
周遭的声响渐渐多了起来，相邻号舍传来学子们研磨的沙沙声、整理宣纸的轻响，还有人低声诵读经文，试图最后梳理一遍知识点，却都刻意放轻了声音，生怕惊扰了旁人，也怕触犯了贡院的规矩。
裴寂深吸一口气，收敛所有思绪，将注意力尽数放在眼前的应试之事上。
他抬手拂去桌上残留的少许浮尘，从布包里取出上官瑜送他的那方洮河砚。
砚台莹润细腻，边缘还带着淡淡的光泽，是上官瑜特意寻来，打磨得极为光滑，最是适合应试时研磨使用。
裴寂将砚台轻轻放在桌面中央，又取出随身携带的清水囊，小心翼翼地倒出少许清水，滴入砚台之中，水量不多不少，恰好适合研磨。
随后，他拿起王山长送的墨锭，将墨锭轻轻抵在砚台边缘，缓缓研磨起来，动作沉稳而舒缓，不急不躁，仿佛不是在贡院应试，而是在静安斋的窗边，寻常日子里的一次寻常练字。
墨锭与砚台轻轻摩擦，发出细微而清脆的沙沙声，墨汁渐渐化开，从浅淡的银灰色，慢慢变成浓郁莹润的墨色，淡淡的松烟香弥漫开来。
研磨的间隙，裴寂偶尔抬眸，透过蓝布帘的缝隙，望向贡院深处。
一排排整齐的号舍如蜂巢般排列，学子们各就各位，神色肃穆，每个人的脸上，都写满了对未来的期许。
不多时，墨便磨好了，浓淡适中，莹润光亮，附着在砚台之上，如镜面般光滑。
裴寂放下墨锭，拿起一支狼毫笔，笔锋锋锐，是他特意挑选的，最是顺手。
他轻轻蘸了些许墨汁，在一张废纸上轻轻试了试笔锋，笔尖流转自如，没有丝毫滞涩，字迹工整遒劲，一如他往日的风格。
他满意地点了点头，将试笔的废纸揉成一团，放在号舍角落，又取过一张干净的宣纸，轻轻铺在桌上，用随身携带的镇纸压住宣纸两端。
就在这时，贡院之内响起一阵清脆而悠长的梆子声，划破了周遭的静谧。
第90章
试终尘歇寻良伴，意暖糕香赴故筵
梆子声落下，监考官洪亮而威严的声音，响彻贡院的每一个角落， “乡试第三场考试结束！诸生停笔，整理试卷，待差役收取完毕， 有序离场！本次乾启朝天统一年乡试， 正式落幕！”